Elche ha presentado en el marco de Fitur su designación como Capital Mediterránea del Deporte 2026, en un acto dirigido a medios locales, nacionales y federaciones deportivas, celebrado con una agenda institucional reducida como muestra de respeto por el luto nacional, lo que ha condicionado la presencia de la ciudad en la Feria Internacional de Turismo.
El alcalde de Elche, Pablo Ruz, ha señalado que la capitalidad permitirá la celebración de más de 70 eventos deportivos de carácter nacional e internacional a lo largo de 2026, con una previsión de asistencia cercana a las 200.000 personas, entre deportistas, familias y acompañantes. Una programación que, según ha destacado, supone una oportunidad para proyectar Elche como destino deportivo y turístico, especialmente vinculado al deporte base y al deporte ciudadano, en una ciudad donde alrededor de 50.000 ilicitanos practican deporte cada fin de semana en las instalaciones deportivas públicas, y en la que conviven más de 150 clubes de distintas disciplinas.
Por su parte, el concejal de Deportes, José Antonio Román, ha puesto en valor la capacidad de la ciudad para acoger esta programación gracias a una red de instalaciones deportivas públicas que supera los 380.000 metros cuadrados, a los que se suman 50.000 metros cuadrados de equipamientos de la Universidad Miguel Hernández. Un sistema que incluye 29 campos de fútbol de césped artificial y natural, pabellones cubiertos con un alto nivel de ocupación los fines de semana, piscinas cubiertas y descubiertas, así como infraestructuras homologadas para competiciones de atletismo y natación, que permiten acoger más de 200 encuentros deportivos cada semana.